Con la llegada del Otoño, los bosques de Galicia empiezan a llenarse de colores ocres, dorados y rojizos. Y sus pueblos y ciudades se impregnan de un característico olor: el de las castañas recién asadas.
La castaña, que fue la base de la gastronomía gallega hasta la generalización de la patata, ha pasado de ser el “pan de los pobres” a la reina de la fiesta. Un producto con sello de Indicación Geográfica Protegida (Castaña de Galicia) que reúne a toda la comunidad en torno al fuego: el Magosto.
Descubre las tradiciones de la castaña en Galicia
Magosto
El Magosto es un ritual ancestral, una celebración comunitaria que hunde sus raíces en la cultura celta para festejar el final de las cosechas y dar la bienvenida al otoño. Es un momento para agradecer los frutos de la tierra en torno a tres pilares: las castañas, el fuego y las tradiciones locales.
El fuego no sólo ayuda a combatir el frío. Su hipnótico baile sirve para espantar a los malos espíritus del inminente invierno. Y también para asar las castañas y chorizos que se comen a su alrededor.
Pero las tradiciones van mucho más allá: en algunos lugares piensan que cada castaña que explota es un alma liberada del purgatorio. En otros lugares, esta tarea se encarga a los niños, quienes liberan un alma cada vez que comen una y por eso se les regalan collares de castañas (conocidos como zonchos). Y en muchos otros, los asistentes se tiznan las caras para atraer la buena suerte.
Creas o no en estas tradiciones, es un momento para compartir y divertirse con la familia, los amigos y los vecinos.
Soutos
Galicia produce alrededor del 60% de las castañas que se producen en España. La castaña autóctona de Galicia es la Castanea Sativa, de la que existen más de 80 variedades en producción. Pero a lo largo de los años el cultivo de la castaña ha ido cambiando.
Existen numerosos documentos de los monasterios cistercienses y benedictinos que tratan el cultivo de la castaña, el más rentable durante la edad media, solo por detrás de los viñedos. Esto ha hecho que exista un enorme vocabulario en torno a su cultivo.
Los “soutos” son bosques de castaños, muchos de ellos centenarios, cuidados con mimo por generaciones. Pasear por ellos en otoño, con la alfombra de hojas crujiendo bajo tus pies, es una experiencia inolvidable. Hoy podemos encontrar en ellos ejemplares de hasta mil años de edad, como el de Pumbariños (Manzaneda, Ourense), y de más de 800, como el de Ramil, muy cerca del Camino de Santiago francés.
La recolección («a apaña») sigue siendo manual. Familias enteras pasan jornadas en el monte recogiendo el fruto. Antiguamente, para conservarlas todo el año, las castañas se secaban con humo en construcciones de piedra llamadas «sequeiros». Este proceso daba lugar a las «castañas pilongas», que permitían sobrevivir durante los largos inviernos.
Chestnuts today
Hoy, la cocina gallega ha recuperado este tesoro, y encontrarás la castaña en platos innovadores: desde cremas y purés que acompañan carnes de caza hasta deliciosos bizcochos, helados e incluso licores.
Por ejemplo, en la zona de O Courel elaboran una tarta húmeda tradicional a base de castaña a la que han llamado Caurela. Otra opción dulce es probar uno de los postres estrella del Parador de Santo Estevo en Ribeira Sacra: el pastel de castaña con helado de miel.
Además, algunos de los productos de cerdo más valorados son los alimentados a base de este fruto del otoño.
Y en las celebraciones de Fin de año no pueden faltar las castañas glaseadas. La marca Cuevas, que produce las más conocidas desde Ourense, empezó a funcionar en 1867 y ahora exporta a más de 30 países por todo el mundo.
¡Atrévete a probarlas en tu próximo viaje a Galicia!
El Magosto es una de esas experiencias que te reconcilian con las cosas sencillas de la vida: el calor del fuego, el sabor de un fruto humilde, la alegría de la música y la conversación sin prisas. Es una inmersión en la cultura gallega que te acoge y te hace sentir parte de ella.
Este otoño, si buscas un viaje diferente, ven a compartir el fuego con nosotros. Te esperamos en el Magosto.
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